plantation de thé dans les Pyrénées : Les Terrasses de l'Arrieulat

Grégory vous raconte sa visite de la plantation de thé " Les Terrasses de L'Arrieulat" dans les Pyrénées

Grégory, fondateur de la Maison un air de thé, a rencontré Lucas Ben-Moura, planteur du premier jardin de thé dans les Pyrénées.

rencontre Grégory Lehoux fondateur de la Maison un air de thé et Lucas Ben-Moura, planteur des Terrasses de l'Arrieulat

 

J’ai toujours secrètement rêvé de pouvoir visiter des plantations de thé dans mon propre pays, voire dans ma région natale. La connaissant bien, son terroir Pyrénéen me semblait propice à l’acclimatation et au développement du théier et me laissait espérer qu’un jour, un planteur/producteur oserait se lancer dans l’aventure d’un thé français. Mon rêve s’est vu exaucé car depuis, plusieurs hommes et femmes ont essayé de planter du thé avec succès. Bien sûr, leurs plantations n’en sont qu’à leurs débuts, mais tout l’avenir du thé est devant eux.

 1- Depuis 2020, la Maison un air de thé soutient cette belle aventure !

les terrasses de l'Arrieultat, le premier jardin de thé dans les Pyrénées

Photographie prise par Grégory Lehoux, un air de thé

Curieux d’en savoir un peu plus sur ce sujet, j’ai effectué quelques recherches et j’ai découvert l’existence d’un projet de jardin de thé localisé dans une partie des Hautes-Pyrénées que je connais particulièrement bien, la vallée des gaves en Bigorre. Ce projet était porté depuis 2018 par Lucas Ben-Moura, originaire de la région, qui avait déjà commencé à planter quelques théiers sur ses terres familiales, Les Terrasses de L’Arrieulat. En 2020, il avait alors publié sur son site internet un appel participatif afin de trouver des parrains qui pourraient l’aider au financement de son aventure du thé. J’y ai donc naturellement répondu avec envie et admiration. 

2- La première visite de la plantation "Les Terrasses de l'Arrieulat" en octobre 2022

Durant l'année 2020, j’ai pu avoir un premier contact à distance avec Lucas par lequel nous avons pu faire connaissance et échanger autour de notre passion commune pour le thé. En octobre 2022, après avoir attendu sa première récolte de thé au printemps de la même année, j’ai pu aller à sa rencontre, sur ses terres, afin de m’imprégner de son projet et redécouvrir plus intimement ce terroir qui nous est commun. Lucas m’a fait visiter son jardin de thé et présenté en détails les différentes parcelles de sa plantation disposées en terrasses, c'est à dire en zones étagées sur des terrains en pente et rehaussées par de petits murets en pierre.

  • L'acclimatation de différents théiers

Les terrasses de l'Arrieulat s'étendent sur une surface de 5000m2 où sont plantés environ 3500 théiers. Chaque parcelle a reçu des variétés de théiers différents, venant de Chine, du Népal, de Turquie ou bien issus du jardin de thé d'un couple de planteurs bretons Denis et Weizi Mazerolle. Cette diversité de cultivars de thé est un bon moyen de tester l'acclimatation des arbustes dans leur nouvel environnement.

 

plantation de thé en France

 

théiers dans les Pyrénées

 

 

Jardin de thé en France, un planteur dans le Sud-Ouest

 

 Photographies de la plantation prises par Grégory Lehoux, un air de thé
  • Une culture biologique 

Lucas a choisi de pratiquer une agriculture biologique, n'ayant recours à aucun herbicides, ni pesticides, ni engrais de synthèse. Pendant cette visite, nous avons donc discuté des diverses problématiques agricoles liées à cette culture saine pour l’environnement et pour l’humain, notamment celles de l’eau ou du désherbage. L’irrigation se fait ici de manière naturelle, en utilisant l’eau de la source présente dans le sous-sol de son terrain. Le désherbage, quant à lui, se fait intégralement à la main, avec toutes les difficultés de main d’œuvre que cela réprésente.

  • Une parcelle plantée en agroforesterie pour mieux supporter les aléas climatiques
Lucas et ses théiers ont subi les violentes vagues de chaleurs successives tout au long de l’été 2022.  Cela a eu pour conséquences la mort de certains théiers qui n’ont pas résisté ainsi qu’une très faible production par rapport à celle initialement prévue. Pour contrer ce genre d’épisodes climatiques qui devraient se généraliser à en croire les spécialistes dans le domaine, Lucas a misé sur l’agroforesterie au sein de ses parcelles. Cela consiste à implanter des arbres et des fleurs formant un écosystème afin de créer un microclimat favorable aux théiers. Ils auront ainsi de meilleures capacités de résistance à la sécheresse et aux gels hivernaux. Avec cette méthode écologique et efficace pour une prévention face aux éléments variables si difficiles à anticiper et maîtriser, Lucas prévoie cette année une production d’environ 200KG de thé.

3- Une première dégustation des thés de cette belle plantation

Après ce moment passionnant de la découverte de son écrin de nature, Lucas m’a fait le plaisir de pouvoir déguster un thé de sa toute petite production, récoltée et manufacturée quelques semaines auparavant. En effet, la sécheresse due à la canicule de l’été 2022 ne l’a clairement pas aidé dans sa production, qui fût alors anecdotique.

dégustation d'un thé blanc français préparation d'un thé blanc à la plantation de thé dans les Pyrénées  thé blanc français
Photographies prises par Grégory Lehoux, un air de thé

 

Nous avons donc réalisé une dégustation de son thé blanc issu d'un cultivar népalais, aux grandes et majestueuses feuilles aux multiples teintes vertes. Ce thé d’une belle délicatesse nous a offert une liqueur d’une douceur très agréable aux fraîches notes d’agrumes. Un thé délicieux et très désaltérant.

Lucas produit également du thé vert et du thé noir en complément du thé blanc, les trois couleurs incontournables du thé. Mais bien entendu, avant de pouvoir produire de manière durable et pérenne, il faudra du temps aux différentes variétés de ses théiers pour s’acclimater au terroir et qu’elles s’enracinent profondément dans leur terre Pyrénéenne, tout comme Lucas.

  • Le projet de créer un atelier de transformation et de dégustation 
C'est dans cette grange que seront installés les woks, les fours et le séchoir naturel nécessaires à la manufacture des feuilles de thé. 

Grange à Argeles-Gazost, futur atelier de transformation des thés

Photographie prise par Grégory Lehoux, un air de thé
Merci Lucas pour ton accueil chaleureux et une belle route du thé à toi…

 

Grégory

Lucas Ben-Moura dans sa plantation de thé dans les Pyrénées

 Photographie prise par Grégory Lehoux, un air de thé

L'Histoire d'un ingénieur-agronome / planteur de thé dans les Pyrénées.

 Originaire du Béarn et de Bigorre, Lucas Ben Moura se passionne très tôt pour l'agriculture. Sa formation d'ingénieur agronome, à AgroParisTech, fait de lui un expert de son terroir : son mémoire de recherche porte sur le diagnostic agraire de la vallée de Baigorri. De plus, ses nombreux voyages en Asie (Indonésie, Laos, Chine, Népal) lui permettent de s'initier au thé et d'approfondir ses connaissances en théiculture. 

En 2018, il décide de créer le premier jardin de thé des Pyrénées. 

Le site web Les Terrasses de l'Arrieulat

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1 commentaire


  • Jean-Philippe BUALA

    Bonjour, passionnant ce reportage. En souhaitant que notre terroir pyrénéen soit propice à cette belle initiative qui contribue à la diversification des productions agricoles de ce beau terroir.


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